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Jun 09, 2023

Juiz: Lane quebrou os termos JV com Skanska, Granite on I

Uma joint venture da Skanska USA, Granite Construction e Lane Construction foi

Uma joint venture da Skanska USA, Granite Construction e Lane Construction foi a empreiteira que construiu o projeto I-4 Ultimate do Departamento de Transportes da Flórida, visto aqui em construção em 2020.

Foto cortesia do Departamento de Transportes da Flórida

Um juiz federal na Flórida concluiu que a Lane Construction Corp. quebrou seu contrato de joint venture com a Skanska USA Civil Southeast Inc. e a Granite Construction Co. Mas a validade das reivindicações de Lane contra a Skanska ainda deve ser determinada no julgamento.

O processo refere-se ao projeto I-4 Ultimate do Departamento de Transportes da Flórida, que envolve melhorias e ampliação ao longo de 21 milhas da rodovia através da área de Orlando. A equipe enfrentou atrasos relacionados a um projeto de eixo perfurado exigido pelo FDOT, de acordo com documentos judiciais. Com cerca de três anos de trabalho, o projeto estava meses atrasado e os empreiteiros enfrentavam perdas de mais de US$ 100 milhões. Embora tenha sido originalmente avaliado em US$ 2,3 bilhões, os custos chegaram perto de US$ 3 bilhões, observou o juiz distrital dos EUA Roy Dalton Jr. em seu pedido de 5 de junho.

A Lane queria rescindir o contrato, mas seus parceiros JV optaram por manter o plano. A empresa inicialmente entrou com uma ação contra a Skanska em 2021, mas o caso cresceu por meio de uma reconvenção e intervenção para incluir também Granite, a própria JV e a controladora e fiadora de Lane, WeBuild SpA Inc.

Representantes da Skanska e da Granite se recusaram a comentar o caso. Um porta-voz de Lane não pôde comentar imediatamente.

A joint venture, chamada SGL e com a Skanska SE como sócia-gerente, contratou a I-4 Mobility Partners, parceira de projeto-construção-operação da FDOT, para construir o projeto da rodovia. Nos termos de seu contrato, a I-4 Mobility Partners foi obrigada a exercer seus direitos em benefício da joint venture. Lane diz que a I-4 Mobility Partners deveria ter exercido a cláusula de rescisão em seu contrato com a FDOT, que permitia ao empreiteiro rescindir se o projeto estivesse mais de seis meses atrasado, se a agência rodoviária concordasse em permitir isso.

Dalton observa, no entanto, que a I-4 Mobility Partners conseguiu US$ 75 milhões anualmente durante décadas como a concessionária responsável pela operação e manutenção da rodovia. Para complicar ainda mais a situação, a I-4 Mobility Partners pertence a duas subsidiárias da Skanska, o que significa que a empresa tinha interesses no projeto tanto como incorporadora quanto como sócia-gerente da construtora. Lane alega que isso leva a uma violação fiduciária sob a lei da Flórida, mas a Skanska contestou em processos judiciais que havia um conflito de interesses.

Em vez de rescindir o contrato, a Skanska negociou um acordo com a FDOT por $ 125 milhões para remediar o atraso e uma extensão de um ano para terminar o trabalho. Mas mesmo com o dinheiro extra, os parceiros enfrentaram desembolsos de capital de mais de US$ 20 milhões por mês até janeiro de 2021 para manter o projeto em andamento. Eles acabariam contribuindo com $ 265 milhões, mas Lane se recusou a pagar sua parte do financiamento, de acordo com a ordem de Dalton.

Essa foi uma quebra "clara" do contrato, escreveu o juiz, observando que o acordo de joint venture exige que os sócios contribuam com uma parte proporcional quando convocados por unanimidade. Ele observou que, de acordo com os termos do contrato, mesmo que um parceiro contestasse a necessidade ou o valor do pagamento, ele ainda era obrigado a pagar, dependendo de uma auditoria independente.

Mas Dalton escreveu que, para determinar os danos pela violação, ele precisa de mais informações sobre as obrigações financeiras remanescentes da joint venture e quanto cada parceiro pagou ou deveria ter pago. O juiz levou essa questão ao julgamento, que deve começar em 2 de outubro no tribunal federal de Orlando. Lane também poderá defender seu caso acusando a Skanska de violação do dever fiduciário e negligência grave.

Em seu pedido, Dalton também rejeitou as reivindicações apresentadas por Lane, Skanska, Granite e a joint venture relacionadas a chamadas de pagamento de capital em andamento anteriormente, já que o projeto agora está substancialmente concluído. Em vez disso, essas reivindicações serão incluídas nos danos contratuais.